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La Costa da Prata (Côte d'Argent)
La Côte d'Argent s'étend du nord de Lisbonne à Figueira da Foz. Pour le touriste, il s'agit d'une alternative tout aussi attrayante que l'Algarve. Cette région a toujours été populaire parmi les portugais désireux de s'échapper de Lisbonne.
La région est riche en villes médiévales, villages de pêcheurs et monuments historiques.
Sur la Côte d'Argent, un certain nombre de coutumes traditionnelles portugaises perdurent. On y utilise encore des ânes, les vieilles femmes sont vêtues de robes noires et de bas jusqu'aux genoux. Les pêcheurs portent des chemises à carreaux. Les portugais sont très accueillants.
Le Climat
La Côte d'Argent bénéficie d'un climat presque parfait. Les hivers sont doux avec des températures moyennes de 17º dans la journée. En été, la brise fraîche de l'Atlantique offre une température moyenne agréable de 27º. La Côte d'Argent jouit de quelque 275 jours par an d'ensoleillement.
L'Océan Atlantique est froid. D'où le nom local de côte froide en raison de la faible température de l'eau. Cependant, les plages sont très ensoleillées et nombre d'entre elles sont protégées par des falaises rocheuses.
Gastronomie régionale
Dans les villes et les stations balnéaires on trouve toutes sortes de cafétérias, bars et restaurants.
La gastronomie portugaise utilise des ingrédients frais cuisinés de façon simple. Les plats de poissons frais donnent le ton. Les pêcheurs locaux vendent le fruit de leur pêche directement aux restaurants. Celle-ci comprend : les crevettes, les homards, les crabes, les sardines et le colin. Le plat national est la morue séchée et sautée, appelé "Bacalhau". Il est préparé sous différentes formes. Un autre plat typique est la "Caldeirada", un ragout à base de poisson et fruits de mer accompagnés de tomates, ail et pommes de terre.
Les restaurants proposent du pain, des olives, du jambon, des pâtés de poissons, des fromages, des crevettes... (le couvert). Il existe une grande variété de fromages de chèvre et de brebis à la saveur forte qui sont généralement appréciés en dehors du repas. Vous pouvez également déguster le porc à la broche de Barraida ou le poulet à la marmite d'Alcobaça.
Il y a également une grande variété de confiseries et de pâtisseries régionales. Comme, par exemple, le pao-de-lo d'Alfeizerao, les pâtisseries de Tentugal, les arrufadas de Coimbra et Aveiro, les cavacas, les trouxas de ovos de Caldas da Rainha, les ovos moles d'Aveiro, le gâteau aux haricots de Torres Vedras et les fruits secs et en compote d'Alcobaça.
Notre pâtisserie nationale est la pasteis de nata, une pâte feuilletée recouverte de crème pâtissière saupoudrée de sucre (acucar) et de cannelle (canela).
Les enfants sont toujours les bienvenus dans les restaurants.
Vins de la région
Les repas accompagnés de vins de la région (rouge ou blanc) sont étonnamment abordables.
Le vin est produit depuis 2000 ans sur les berges du Tage. Il existe cinq dénominations dans la région de Ribatejo - Almeirim, Cartaxo, Chamusca, Coruche et Santarém. Les vignobles dans les vallées près d'Arruda dos Vinhos sont très intéressants et célèbres pour leurs vins rouges de type Beaujolais.
Nous vous recommandons de goûter les vins mousseux de Bairrada, les rouges et les blancs de Bucaçao, Cantanhede, Tomar, Gaeiras, Obidos, Rio Maior, Bombarral, Torres Vedras et Arruda.